Helsingistä Lappiin matkailuautolla: rehellisesti ajomatkasta

Rovaniemelle on Helsingistä noin 830 km. Leville noin 1 000, Saariselälle noin 1 100. Henkilöautolla ne ovat pitkiä päiviä. Matkailuautolla, 80–90 km/h ja pysähdyksineen, ne ovat kaksi päivää suuntaansa — ja niiden käsittely kahtena päivänä on ero väsyneenä ja valmiina perille saapumisen välillä.

Reitti. Useimmat ajavat E75:tä pohjoiseen Lahden, Jyväskylän ja Oulun kautta. Se on nopein ja parhaiten palveltu: polttoainetta, tyhjennyspisteitä ja ruokaa on aina lähellä. Rannikkoreitti Vaasan ja Kokkolan kautta on kauniimpi ja lisää pari tuntia.

Missä katkaista. Suunnilleen puolimatka osuu Jyväskylän tai Oulun tienoille, joissa molemmissa on ympäri vuoden auki olevia leirintäalueita ja jotka ansaitsevat illan eivätkä pelkkää parkkipaikkaa. Kalajoki on järkevä poikkeama rannikkoreitillä.

Millaista ajaminen on. Suomen päätiet ovat hiljaisia, hyväpintaisia ja pitkiä matkoja suoria. Todelliset vaarat ovat porot Oulun pohjoispuolella — aidosti, erityisesti hämärissä — ja hirvet etelämpänä. Molempien takia kannattaa hiljentää; törmäys 3 500 kilon autolla on vakava asia, ja siitä on tehtävä ilmoitus.

Talvella varaa aikaa älä painetta. Tiet aurataan ja hiekoitetaan tai suolataan, ja nastarenkaat tekevät työn, mutta valoa on vähän: joulukuussa pohjoisessa on ehkä neljä käyttökelpoista valoisaa tuntia. Suunnittele olevasi pysäköitynä ennen pimeää sen sijaan että ajaisit eteenpäin.

Palkinto on se, että napapiirin pohjoispuolella kaikki on lähekkäin, ja kannat majoituksesi mukanasi maan osassa jossa hotellihuoneet käyvät kalliiksi.